- Msituni de giraf werd geboren met haar voorste ledemaat in de verkeerde richting gebogen.
- Het personeel van het San Diego Safari Park werkte samen met experts in orthesen in de Hanger Clinic om de levensbedreigende toestand van Msituni te corrigeren.
- Na in totaal 39 dagen in een beugel, met 10 dagen in een op maat gemaakte beugel, was het probleem verholpen.
ESCONDIDO, Californië. – In de afgelopen drie decennia heeft Ara Mirzaian beugels aangebracht voor iedereen, van Paralympiërs tot kinderen met scoliose. Maar Msituni was een patiënt als geen ander – een pasgeboren giraf.
Het kalf is geboren in februari. 1 in het San Diego Zoo Safari Park in Escondido, ten noorden van San Diego, met haar voorste ledemaat naar de verkeerde kant gebogen. Het personeel van het safaripark vreesde dat ze zou kunnen sterven als ze de toestand niet onmiddellijk zouden corrigeren, waardoor ze niet zou kunnen voeden en rondlopen in het leefgebied.
Maar ze hadden geen ervaring met het plaatsen van een babygiraf in een beugel. Dat bleek vooral een uitdaging, aangezien ze een pasgeboren baby van 1,75 meter lang was en elke dag groter werd. Dus namen ze contact op met experts op het gebied van orthesen in de Hanger Clinic, waar Mirzaian zijn allereerste dierpatiënt kreeg.
“Het was behoorlijk surrealistisch toen ik er voor het eerst over hoorde”, vertelde Mirzaian deze week aan The Associated Press tijdens een tour om Msituni te ontmoeten, die zonder problemen naast de andere giraffen liep. “Natuurlijk, alles wat ik deed was online en 24/7 giraffen bestuderen totdat we hier waren.”
Dierentuinen wenden zich steeds meer tot medische professionals die mensen behandelen om oplossingen te vinden voor zieke dieren. De samenwerking was vooral nuttig op het gebied van protheses en orthesen. Eerder dit jaar werkte ZooTampa in Florida samen met soortgelijke experts om met succes de snavel van een door kanker getroffen grote neushoornvogel te vervangen door een 3D-geprinte prothese.
Het Hanger-team in Californië had steunzolen voor een fietser en kajakker die beiden medailles wonnen op de Paralympische Spelen van 2016 in Brazilië, en maakte een brace voor een marathonloper met multiple sclerose die op zeven continenten racete.
‘Ons hart doet pijn’: April the Giraffe, die een YouTube-sensatie werd, sterft in Animal Adventure Park
En in 2006 creëerde een Hanger-team in Florida een prothese voor een tuimelaar die zijn staart had verloren nadat hij verstrikt was geraakt in touwen van een krabval. Hun verhaal inspireerde de film “Dolphin Tale” uit 2011.
Maar dit was een duidelijke leercurve voor iedereen, ook voor Matt Kinney, een senior dierenarts voor de San Diego Zoo Wildlife Alliance die verantwoordelijk is voor de zaak van Msituni.
“We doen vaak gips en verband en zo. Maar zoiets uitgebreids, zoals deze brace die ze kreeg, daar moesten we echt voor bij onze menselijke (medicijn)collega’s terecht”, zegt Kinney.
Msituni leed aan hyperextended carpi – polsgewrichtsbotten in de voorste ledematen van giraffen, die meer op armen lijken. Terwijl ze overcompenseerde, begon ook het tweede voorste ledemaat te hyperextensie. Haar achterbeengewrichten waren ook zwak, maar konden worden gecorrigeerd met gespecialiseerde hoefverlengers.
En aangezien ze bij de geboorte meer dan 100 pond woog, eiste de afwijking al zijn tol van haar gewrichten en botten.
Waar heeft iedereen het over?:Schrijf je vandaag nog in voor onze trending nieuwsbrief
Terwijl de op maat gemaakte beugels werden gebouwd, kocht Kinney voor het eerst kniebeugels na de operatie bij Target die hij uitsneed en opnieuw naaide, maar ze gleed er steeds af. Toen droeg Msituni beugels van medische kwaliteit voor mensen die waren aangepast voor haar lange benen. Maar uiteindelijk brak Msituni er een.
Om de aangepaste beugels te laten werken, moeten ze een bewegingsbereik hebben maar duurzaam zijn, dus werkte Hanger samen met een bedrijf dat beugels voor paarden maakt.
Met behulp van gegoten profielen van de poten van de giraffe duurde het acht dagen om de beugels van koolstofgrafiet te maken met het kenmerkende patroon van kromme plekken van het dier dat bij haar vacht paste.
“We hebben het girafpatroon alleen maar aangetrokken om het leuk te maken,” zei Mirzaian. “Dat doen we altijd met kinderen. Ze mogen superhelden of hun favoriete team kiezen en we drukken het op hun versteviging. Dus waarom niet doen met een giraf?”
Uiteindelijk had Msituni maar één brace nodig. Het andere been corrigeerde zichzelf met de medische beugel.
Toen ze haar onder de aangepaste beugel legden, was Mirzaian zo ontroerd door de schoonheid van het dier, dat hij haar een knuffel gaf.
“Het was gewoon geweldig om zo’n groot, mooi wezen voor me te zien liggen”, zei hij.
Na 10 dagen in de aangepaste beugel was het probleem verholpen.
Alles bij elkaar had ze 39 dagen een beugel vanaf de dag dat ze werd geboren. Ze bleef de hele tijd in het dierenziekenhuis. Daarna werd ze langzaam voorgesteld aan haar moeder en anderen in de kudde. Haar moeder heeft haar nooit teruggenomen, maar een andere vrouwelijke giraf heeft haar als het ware geadopteerd, en ze rent nu net als de andere giraffen voort.
Video:Giraf uit Wisconsin springt op van vreugde als het warmer wordt
Mirzaian hoopt een foto van de babygiraf in haar beugel met patroon op te hangen, zodat de kinderen die hij behandelt, geïnspireerd zullen worden om die van hen te dragen.
“Het was het coolste om zo’n dier in een beugel te zien lopen”, zei hij. “Het voelt goed om te weten dat we het leven van een giraf hebben gered.”
