Bucks-Celtics episch geweest. Mavs-Zonnen onverwacht is geweest. Beide series van de tweede ronde gaan de hele afstand met een reis naar de conferentie-finale op het spel. Welke teams zullen zegevieren? Welke sterren zullen stijgen? Onze schrijvers wegen mee.
Celtics-Bucks, Game 7: Wie heb je?
Howard Beck: Het team met de beste speler wint meestal de serie, dus jij moet mee Giannis Antetokounmpo en de geld. Aan de andere kant heeft het thuisteam 79 procent van alle Game 7’s gewonnen, dus je moet meegaan met de Celtics. Maar houd er rekening mee dat de Bucks al twee van de drie wedstrijden in Boston in deze serie hebben gewonnen, dus je moet natuurlijk voor de Bucks gaan. En toch, opdat we niet vergeten, de Bucks opzettelijk overgegeven thuisvoordeel voor de Celtics op de laatste dag van het reguliere seizoen, slecht karma creëren en de basketbalgoden boos maken, dus je moet met de Celtics meegaan. Ook kan ik duidelijk de wijn die voor me ligt niet kiezen. Wat was de vraag ook alweer?
Chris Haring: Geef me Milwaukee. De Celtics hebben er in deze reeks zeker uitgezien als het completere team, waarbij Giannis en Jrue Holiday zoveel van het zware werk moesten doen. Maar voor een deel van dat vierde kwartaal, toen de Bucks hun achterstand inkortten, dacht ik dat ze het zouden wegstoppen. Dan Jayson Tatum gebeurd. Ik vertrouw Giannis een beetje meer om het mee naar huis te nemen in een Game 7, zelfs op de weg.
Robin Lundberg: Kelten. Ik heb ze uitgekozen om de serie in te gaan, maar dacht dat de Bucks het zouden nemen na hoe Game 5 eindigde. Het feit dat Jayson Tatum en zijn bedrijf in staat waren om op de weg te reageren, voorspelt echter veel goeds voor hen om het thuis te winnen. Giannis is onmogelijk te tellen en Jrue Holiday is bewezen, maar de Celtics zijn het betere, meer complete team met de Bucks achter Middleton.
Ashley Nicole Moss: Kelten. Ik had Celtics in 6 vanaf het begin van deze serie en ik ga in mijn overtuiging staan (zelfs als het aantal games is veranderd). Deze matchup was de ultieme achtbaan en een sensationeel vertoon van lichamelijkheid. Het onvermogen van de Bucks om dit THUIS op te bergen, werkt echter in het voordeel van de Celtics. Een Game 7-omgeving in Boston wordt NUTS en traditioneel spelen je rolspelers thuis beter. Je kunt Giannis absoluut nooit tellen, maar ik denk dat Boston hier een voorsprong heeft.
Rohan Nadkarni: Kelten. Ik weet het niet, ik heb het gevoel dat de Bucks een gouden kans hebben verkeken om de serie thuis te winnen. Ik weet dat we Giannis vorig seizoen net een Game 7 op de weg hebben zien winnen, maar ik maak me zorgen over de overtreding in Milwaukee. In de loop van de Boston-serie is het gelukt om er beter uit te zien. En ik ben niet zeker van sommige keuzes van Mike Budenholzer. Zal hij de juiste fouten uitdagen? Gaat hij echt blijven spelen? Grayson Allen? Ik verwacht grote games van zowel Giannis als Jayson Tatum. Maar de rolspelers van de Kelten zouden zich thuis meer op hun gemak moeten voelen, en ik denk dat de bijdragen van spelers zoals Derrick White en Grant Williams zou het verschil kunnen zijn.
Michaël Pina: Kelten. Het is moeilijk om te kiezen tegen Giannis Antetokounmpo in een scenario waarin de winnaar alles krijgt, maar de Bucks zijn er niet in geslaagd om gedurende de hele serie kwaliteitsvolle looks te genereren, vooral niet op de halve baan. Hun aanvallende rating is 103,1 (slechtste in de tweede ronde; lager dan de 30e gerangschikte Thunder) en ze zijn met maar liefst 40 punten overtroffen in de 51 minuten die Antetokounmpo heeft gezeten. Ondertussen is Boston thuis en heeft het aanzienlijk succes gehad toen het klein werd, door Derrick White te spelen in plaats van Grant Williams, bredere rijstroken te openen en gunstigere matchups te creëren voor Jayson Tatum en Jaylen Brown. Zonder Khris Middletonde Bucks zijn niet gebouwd om die groepen af te remmen.
Suns-Mavericks, Game 7: Wie heb je?
Wenk: ik leun zonnenslechts een klein beetje. Luka Dončić is de beste speler in deze serie, en — met alle respect voor Chris Paul en Devin Booker-Is in feite de beste speler van beide teams, punt uit. Maar de totaliteit van de zonnen is nog sterker. Ze hebben een betere diepte en line-up balans, de beste vleugelverdediger (Mikal-bruggen) en een uniek product in Deandre Ayton. Ze hebben ook het voordeel van een thuisveld en de ervaring van het spelen in de snelkookpan van de finale van vorig jaar.
Haring: Ik neem Phoenix, maar ik zal me er niet goed bij voelen. Het thuisteam heeft elke wedstrijd in de serie gewonnen, dus er is reden om aan te nemen dat het beste basketbalteam het voor elkaar krijgt. Bovendien kan ik me niet voorstellen dat Chris Paul eruitziet als een bedrieger van zichzelf voor weer een nieuwe wedstrijd.
Lundberg: Mav. Ik heb hier misschien spijt van, maar het voelt alsof dit Luke’s moment is. The Suns hebben een geweldig seizoen achter de rug, maar Dončić is de beste speler in de serie. Met Chris Paul die worstelt en de manier waarop Jason Kidd Dallas zover heeft gekregen om te verdedigen, denk ik dat Luke de kenmerkende overwinning van zijn carrière tot nu toe in Game 7 zou kunnen behalen.
Scroll om door te gaan
Mos: zonnen. De complottheoreticus in mij zegt echter dat Scott Foster de dienst uitmaakt – het kunnen de Mavs zijn. In alle ernst, de vasthoudendheid van dit Dallas-team en de grootsheid van Luka Dončić kunnen niet worden genegeerd. (KRIJG DIE MAN EEN ANDERE STER.) Ze hebben er meer een serie van gemaakt dan we ooit hadden kunnen bedenken. The Valley is echter geen gemakkelijke plek om te spelen en mijn gevoel zegt me dat Devin Booker of Chris Paul of beiden een spel.
Nadkarni: zonnen. Wat een rare serie, en wat een wake-up call voor Phoenix. Het is duidelijk dat Luka een matchup-probleem is, ongeacht de tegenstander. Toch is het thuishof hier van belang, en hoe dominant de Mavericks er ook uitzagen in Dallas, Phoenix regelt zaken in The Valley. Devin Booker gaat de clip leegmaken en ik hoop dat Chris Paul kan terugkeren naar zijn vorm met twee dagen rust na een paar clunkers op rij deze serie. Beide teams kennen elkaars brood en boter op dit punt. Het zal op executie komen. En ik geloof, hoewel dat geloof aan het wankelen is, dat Phoenix de combinatie van talent en ervaring heeft om een zeer gevaarlijke tegenstander te verslaan.
Pina: Mav. Er zijn geen wegoverwinningen geweest in deze serie en als een thuisteam met 64 overwinningen verdienen de Suns het voordeel van de twijfel. Maar Chris Paul heeft vier hetero-uitjes gehad die naar zijn maatstaven redelijk als ‘slecht’ kunnen worden bestempeld. De aanval van Phoenix is inconsistent en de startende vijf hebben 119,7 punten per 100 bezittingen opgeleverd sinds de eerste twee wedstrijden van de serie. Als de 37-jarige Paul niet kan terugkeren naar de uitstekende vorm die we een paar weken geleden zagen, komen de Suns in de problemen. De verdediging van Dallas is goed genoeg om alles te winnen.
The Suns hebben een grote wedstrijd van Booker nodig om Dallas te verslaan in Game 7.
Jerome Miron / USA Today Sports
Als je één speler moest kiezen die nog in de play-offs zit voor een Game 7: wie heb je?
Wenk: Als mijn seizoen neerkomt op één speler en één koppelingsprestatie? Geef mij Steph Curry elke keer. Natuurlijk heeft Giannis een aantal meesterlijke games samengesteld om vorig jaar de titel te winnen. Luka Dončić is al een indrukwekkend cv aan het weven. En Jimmy Butler krijgt dingen gewoon gedaan in crunch-time – met scoren, passen en verdedigende stops – keer op keer, zelfs zonder het repertoire van enkele anderen op deze lijst. Maar niemand in de huidige NBA heeft zoveel grote slagen gemaakt op zoveel grote momenten als Curry.
Haring: Als het een Game 6 was, zou ik waarschijnlijk nemen Klay Thompson. Maar in een Game 7 zal ik vertrouwen op de beste speler in de sport, waarvan ik denk dat Giannis zichzelf heeft bewezen.
Lundberg: Het moet nog steeds Giannis zijn. Antetokounmpo is vers van een dominante Finals MVP-prestatie en was ook geweldig in deze run; een verlies zou daar niets aan veranderen. Ik wil echter een eervolle vermelding geven aan Jimmy Butler, die een van de eerste vijf spelers is die ik zou nemen als ik een serie moest winnen. Luke en Tatum zijn bezig te bewijzen dat ze ook op die lijst thuishoren.
Mos: Jimmy Butler. De man is gewoon op een ander niveau van deze play-offs. Je houdt van hem als hij aan jouw kant staat, je haat hem als hij dat niet is, maar hoe dan ook – je moet hem respecteren als een concurrent en wat hij tot nu toe heeft gedaan. Ik wil Jimmy Buckets.
Nadkarni: Het moet Giannis zijn. Als hij het niet is, doe je te hard je best. Giannis is duidelijk de beste speler ter wereld en een vernietiger van spelplannen aan beide kanten van de vloer. Hij zet je verdediging onder druk zoals geen enkele andere speler in staat is, en zijn atletisch vermogen is gewoon overweldigend. De man speelt momenteel gemiddeld 35/14/7 in de tweede ronde tegen de beste verdediging van het reguliere seizoen, en dat heeft niet het voordeel dat hij met zijn beste aanvallende teamgenoot speelt. Stel je voor dat je minder aandacht aan deze man zou moeten besteden! Giannis is zowel meedogenloos als onverschrokken, en absoluut geen moment of tekort voelt hem te groot. Of hij nu dubbele cijfers achterlaat op de weg of 0-2 achter in de finale, hij heeft laten zien dat hij in staat is om terug te vechten. Ik zal geen ander antwoord op deze vraag hebben.
Pina: Luka Dončić, de eigenlijke reden dat ik voor Dallas kies. Hij is de beste aanvallende speler in het ‘postseason’, nauwgezet en fysiek indrukwekkend in de pick-and-roll, met een post-game die geen enkele Suns-verdediger competent alleen aankan (Monty Williams stofte Torrey Craig af in Game 6; wees niet bang verrast als hij meer minuten krijgt dan Cam Payne en Landry Shamet in Game 7.) Dončić haalt een gemiddelde van 32,2 punten per game in de serie zonder de drie ballen bijzonder goed te schieten. Als hij een paar stappen terug krijgt om vroeg te vallen, kan het een lange nacht worden voor de Suns – of voor elke verdediging die met hem te maken krijgt wanneer hun seizoen op het spel staat.
Meer NBA-dekking:
.