Volgens het Storm Prediction Center werd donderdag tot 22.00 uur CT een wacht voor zware onweersbuien afgegeven voor delen van het Midwesten. Het horloge werd bestempeld als een “Bijzonder gevaarlijke situatie” of “PDS”-horloge – een ranglijst die minder dan 3% van de horloges uitmaakt en is gereserveerd voor high-end evenementen.
“Er wordt verwacht dat er veel windschade optreedt van het noordoosten van Nebraska naar het zuidoosten van South Dakota en het noordwesten van Iowa / zuidwesten Minnesota,” zei de SPC, eraan toevoegend dat wijdverbreide schadelijke winden en windstoten tot 105 mph mogelijk waren, samen met hagel tot 2 centimeters breed en een paar tornado’s.
In de hele regio werden donderdagavond en tot diep in de nacht meer dan 20 miljoen mensen bedreigd door zwaar weer.
Donderdagavond werden volgens de National Weather Service winden van ten minste 107 mph – gelijk aan die van een orkaan van categorie 2 – geregistreerd in delen van Hutchinson County in het zuiden van South Dakota. In Nebraska en South Dakota rapporteerden meer dan twee dozijn locaties winden van ten minste 80 mph, volgens de weerdienst.
Volgens de SPC, die waarschuwde voor harde wind en een bijna honkbal-achtige hagel, werd tot donderdagavond een tornado-wacht uitgevaardigd voor centraal en noordoost South Dakota, inclusief Pierre en Aberdeen.
Een ander tornado-horloge werd volgens de SPC tot middernacht lokale tijd uitgegeven voor West- en Midden-Minnesota en Zuidoost-Noord-Dakota. Sterke windstoten en “zeer grote hagel” waren ook waarschijnlijk, zei het centrum.
Enkele van de grotere steden die zich terdege bewust moeten zijn van het potentieel voor zwaar weer, zijn Minneapolis / St. Paul in Minnesota, Omaha in Nebraska, Sioux City in Iowa, en in mindere mate Des Moines, Iowa. Hoewel alle gevaren op tafel liggen, inclusief tornado’s, lijkt het grootste risico de schadelijke rechte lijnwinden en grote hagel te zijn.
De stormen worden aangewakkerd door hoge temperaturen
De stormen worden aangewakkerd door temperaturen in de regio die half juli vaker voorkomen.
De hele donderdag werden temperatuurrecords gebroken van de Golfkust tot aan de Grote Meren, waarbij staten als Kentucky, Missouri en Wisconsin in sommige gebieden alle temperaturen in de jaren ’90 registreerden.
De combinatie van hitte en vochtigheid hielp de weg vrijmaken voor de stormen.
“Warme en vochtige lucht uit de Golf van Mexico is noordwaarts door de vlaktes en in de Upper Midwest gestegen”, zei CNN-meteoroloog Taylor Ward.
“De warme en sappige luchtmassa levert voldoende energie om zware stormen met windstoten over orkaankracht, hagel ter grootte van een honkbal en zelfs tornado’s van brandstof te voorzien”, voegde Ward eraan toe.
Piek van het tornado-seizoen
Ongeacht statistieken en maandelijkse gemiddelden, kan de SPC gebieden identificeren die het grootste risico lopen op zwaar weer.
Net als de voorspelling voor donderdag, zijn de omstandigheden gunstig voor de ontwikkeling van zwaar weer – maar dit betekent niet noodzakelijk dat je schadelijke wind, grote hagel of tornado’s zult ervaren.
Taylor Ward van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.
.