Veel Kendrick Lamar enthousiastelingen zullen wachten tot de klok middernacht slaat om een eerste luisterbeurt te krijgen van zijn langverwachte “Mr. Moraal & The Big Steppers” album.
Het vijfde studioalbum van de in Compton geboren rapper (verschijnt vrijdag) is grotendeels onder de pet gehouden, met albumhoezen die iets meer dan 24 uur voor de release zijn uitgebrachtwat erop wijst dat hij nu misschien een vader van twee is) en geen voorstroom aan journalisten. Maar er zijn een paar details naar voren gekomen: het wordt zijn laatste album met zijn label Top Dawg Entertainment, het komt met een nieuw, mysterieus alter ego Oklama en de eerste single van het album, “Het hart deel 5,” komt overeen met de tijdige en aangrijpende berichten van zijn oude hits terwijl hij de identiteit van Will Smith, OJ Simpson en meer aanneemt.
“Ik voel me verheugd om deel uit te maken van zo’n cultureel stempel”, Lamar heeft in augustus op zijn website gepost, verwijzend naar Top Dawg en het Oklama-pseudoniem gebruiken. “Moge de Allerhoogste Top Dawg blijven gebruiken als een vat voor openhartige makers. Terwijl ik mijn levensroeping blijf nastreven.”
Halftime show review:Eminem, Mary J. Blige, Snoop, Dre, Kendrick Lamar bewijzen vurige mix in halftime Super Bowl-show
Muziekrecensenten en hiphopliefhebbers staan te trappelen om hun duim te leggen op wat K.Dot of King Kendrick of Kung Fu Kenny in petto heeft voor zijn volgende muziektijdperk, of zijn ‘life’s calling’, maar tot die tijd kunnen ze leun alleen op wat Lamar, 34, eerder heeft vrijgegeven.
Hier is een blik op de projecten die de rapper een 14-voudig Grammy-winnaar maakten:
Kendrick Lamar presenteerde ‘Section .80’ als zijn ‘warming-up’ lyrisch dagboek
Lamar’s debuut kwam op de hielen van verschillende veel verspreide mixtapeshet uitbrengen van 2011’s “Sectie .80” als een goed ontvangen exclusief voor iTunes.
Het jazzy, maar toch punkrockalbum, dat iets minder dan een uur liep, was grotendeels afhankelijk van Lamar en zijn gedachten over zijn Compton-omgeving. Veel verzen onderzoeken hoe zijn geboorte in de jaren ’80 de levensreis van zijn leeftijdsgenoten beïnvloedde.
Lamar beschouwde het 15-trackproject niet als een album, maar noemde het in plaats daarvan het is een ‘opwarmer’, waarbij ‘Section .80’ wordt gebruikt als een lyrisch dagboek voor zijn observaties over religie, drugsgebruik en onveiligheid.
‘Verdomd.’:Kendrick Lamar wint Pulitzerprijs voor muziek
“‘Section .80’ ging meer over de mensen, mijn debuutalbum zal meer over mij gaan. Ik weet wat ik moet doen en waar ik over moet praten, dus er is echt geen druk”, Lamar vertelde Billboard twee maanden na de release.
‘Good Kid, mAAd city’ volgt Kendrick Lamar’s evolutie van Compton-tiener naar ‘koning’
Lamar bleef trouw aan zijn belofte om een album te maken ‘meer over’ hem, en de luisteraars kennis te laten maken met een adolescente versie van zichzelf in 2012’s “Goede jongen, gekke stad.”
De dubbele hoes van het verhalende album bevat een polaroid van de jonge Lamar die zit met kleine familieleden en de bonushoes toont zijn familiebusje, waarnaar overal wordt verwezen, terwijl hij het leent om met vrienden op te hangen en een liefdesbelang na te jagen.
“Good Kid” volgt de tiener Lamar die maagdelijkheid, groepsdruk, straatgeweld en lastige voicemails van zijn ouders balanceert: “Kendrick, breng mijn auto maar terug.”
Lamars vrienden spreken hem door het hele album aan als K.Dot terwijl hij de gevaren van drive-by’s, drugs- en alcoholgebruik in “De kunst van groepsdruk” en “Zwembaden (Drank)” totdat ze uiteindelijk struikelen in de richting van verlossing in “Zing over mij, ik sterf van de dorst.”
Aan het einde van het album werd Lamar’s bekendheid gerealiseerd in “Compton”, toen hij zich bij de legende van zijn geboorteplaats Dr. Dre. De jonge tiener die ooit K.Dot was, stelt zichzelf opnieuw voor als een volledig gerealiseerde 25-jarige ster: “King Kendrick Lamar.”
De titel werd bezegeld toen hij dat jaar met zeven nominaties meedeed aan de Grammy Awards, waaronder album van het jaar en beste nieuwe artiest.
“Ik wist dat ik op een dag in deze positie zou zijn, en ik wilde verschillende verhalen vertellen over hoe ik uit de binnenstad kwam”, zegt Lamar. vertelde de VS VANDAAG in 2012 van “Good Kid.” “Vooral over jonge kinderen die hun best doen om weg te blijven van de bendeervaring.”
‘To Pimp A Butterfly’ verstevigt Kendrick Lamars sociaal bewuste songwriting
Na een paar jaar stilte van Lamar keerde hij terug met: een verrassend door Funkadelic beïnvloed jazz- en soulalbum dat de sociaal bewuste stijl van de rapper verstevigde met thema’s als verleiding, roem, colorisme en opsluiting binnen de zwarte gemeenschap.
Op de albumhoes staan shirtloze zwarte mannen en jonge jongens die kettingen en stapels geld buigen voor het Witte Huis terwijl ze bovenop een blanke politicus stappen (die misschien Ronald Reagan is, waarnaar vaak wordt verwezen in de eerdere liedjes van de rapper over de ondergang van de jaren ’80).
Door het hele album heen zijn stukjes poëzie die Lamar’s “berouw van de overlevende” beschrijven voor het verlaten van Compton. Hoewel het grootste deel van “Butterfly” zwaar is, bevat het project ook zijn bloedstollende maar opbeurende “Alright” en eigenliefde-single “i”.
“Dit voor hiphop,” zei Lamar in zijn… 2016 beste rapalbum Grammy-acceptatietoespraak voordat hij de groten voor hem noemde. ‘We zullen voor altijd leven, geloof dat. Oké?’
‘VERDOMD.’ viert Lamar’s rapbeheersing naast zijn fictieve dood
Het laatste volledige album dat Lamar fans gaf, was ‘Damn’ uit 2017, met nummers van één woord die stilistisch vergelijkbaar zijn met de titel: ‘Blood’, ‘DNA’, ‘Element’ en door Rihanna versterkte ‘Loyalty’.
In navolging van de sombere jazz en funky educatieve sfeer van ‘Butterfly’, ‘DAMN’. kwam met een veel vrolijkere verkenning van zijn relaties met zijn familie, buurt en andere rappers, terwijl hij ook het spook van de dood aanpakte. Het eerste nummer, “Blood”, eindigt met het neerschieten van Lamar.
Kendrick Lamar’s ‘DAMN.’:Een track-by-track directe beoordeling
In “DAMN.” introduceert Lamar ook een nieuw ego voor zichzelf: Kung Fu Kenny, die hij vertelde Complex was “een meester in het vak” van songwriting en muziek in 2017.
Niet alleen deed “DAMN.” won vijf Grammy’s, verdiende het een Pulitzer Prize 2018 omdat het “een virtuoze liedcollectie is die verenigd is door zijn lokale authenticiteit en ritmische dynamiek … die de complexiteit van het moderne Afro-Amerikaanse leven vastlegt.”
“VERDOMD.” sluit af met “Duckworth.”, dat een waargebeurd verhaal vertelt over hoe de CEO van Top Dawg Entertainment ooit van plan was een KFC te beroven waar Lamars vader werkte en besloot zijn leven te sparen.
Lamar rapt aan het einde voordat een schot klinkt: “Omdat als Anthony (Tiffith) Ducky (Kenny Duckworth) zou vermoorden, Top Dawg het leven zou kunnen dienen, terwijl ik opgroeide zonder vader en stierf in een vuurgevecht.”
Zou ‘Mr. Moraal ‘laat Lamar leven na fictieve dood?
Het verlaten van de laatste plaat met het idee dat Lamar doodgaat, maakt ruimte voor “Mr. Morale” om in het hiernamaals opgepikt te worden. Lamar schrijft vanuit een buitenaardse plek, zinspelend op voltooiing en afscheiding van de rest van de wereld als een hemels lichaam.
“Bedankt dat je me in je gedachten houdt. Ik heb voor jullie allemaal gebeden,” Lamar schreef op zijn Oklama-website. ‘Tot snel genoeg.’
Op de albumhoes van ‘Mr. Morale’ draagt Lamar een Jezus-achtige doornenkroon, met een baby in zijn armen en een pistool in zijn broeksband. In zijn single “The Heart Part 5” looft hij wijlen rapper Nipsey Hussle terwijl hij zijn persona op zich neemt in de muziekvideo, een laatste bericht sturen naar dierbaren in het laatste vers.
“Aan mijn broer, aan mijn kinderen, ik ben in de hemel / Aan mijn moeder, aan mijn zus, ik ben in de hemel / Aan mijn vader, aan mijn vrouw, ik meen het, dit is de hemel”, rapt Lamar. ‘En voor de moordenaar die mijn ondergang heeft versneld, ik vergeef het je, weet gewoon dat je ziel in het geding is.’
In ‘Mr. Morale’ kunnen fans misschien een verlosser-achtige Lamar verwachten: Oklama.
Bijdragen: Patrick Ryan en Maeve McDermott
